Entrevistamos a Hidde Verberne y Jan-Willem Gabriëls, Directores de Orthometals

Orthometals, empresa afiliada a ALPAR en Países Bajos, es líder mundial en el reciclaje sostenible de metales procedentes de crematorios, reafirmando su compromiso con un modelo de negocio integral basado en la sostenibilidad. A través de la innovación, la transparencia y la reducción constante de su impacto ambiental, avanza hacia un futuro más responsable mientras inspira al sector funerario a adoptar prácticas más eficientes y respetuosas con el entorno, tal y como explican Hidde Verberne y Jan-Willem Gabriëls, directores de Orhometals.

 

¿Por qué es la sostenibilidad una prioridad estratégica para Orthometals?

Orthometals nació de la necesidad de reciclar de forma sostenible los metales procedentes de los crematorios. Nuestros padres, Jan y Ruud, un experto médico y un experto en reciclaje, se centraron exclusivamente en este desafío. Hoy somos el único socio especializado a nivel mundial que trabaja con más de 2.300 crematorios, los cuales, gracias a su colaboración con nosotros, están realizando una contribución importante a la sostenibilidad. Por supuesto, somos conscientes de que nuestras actividades generan un impacto negativo además de uno muy positivo, y nuestro objetivo es mantener ese impacto negativo lo más reducido posible. Para nosotros,la sostenibilidad no es una obligación, sino una elección consciente. Por ello, nos hemos adherido voluntariamente a la legislación europea en esta materia (la Directiva CSRD), que entró en vigor en 2023, y estamos elaborando nuestro primer informe de sostenibilidad, en el que presentaremos nuestros avances hacia un futuro más sostenible basados en el marco ESG (Environmental, Social and Governance). Además, nuestra misión de reciclar la mayor cantidad posible de metales de crematorios de manera sostenible y respetuosa va más allá del presente. La innovación, tanto en nuestras operaciones como en el sector en general, es un motor fundamental que nos impulsa cada día.

 

¿Cómo se integra este compromiso en la filosofía y las operaciones diarias de la empresa?

Abordamos la sostenibilidad en su sentido más amplio. Muchas personas se centran principalmente en las emisiones de CO2 cuando hablan de sostenibilidad pero, para nosotros, el concepto va mucho más allá. Queremos incrementar nuestro impacto positivo y reducir el negativo. Naturalmente, nuestras emisiones de CO2 entran dentro de este análisis, pero también queremos ser una empresa segura y agradable para nuestros empleados, ofrecer oportunidades laborales a personas alejadas del mercado de trabajo y estar abiertos a las ideas de nuestro equipo para mejorar continuamente nuestros procesos. Además, colaboramos con empresas locales siempre que es posible, no solo para apoyar a la economía local, sino también para minimizar nuestra huella ambiental. También buscamos relaciones transparentes y honestas con nuestros clientes, porque creemos que esta es la forma más sostenible de construir relaciones duraderas.

 

¿Qué diferencia a Orthometals de otras empresas en este ámbito?

Como mencionábamos, pensamos que muchas empresas ponen un énfasis excesivo en sus emisiones de CO2. Sin embargo, hay muchos otros factores que contribuyen a un futuro más sostenible, y consideramos que nuestro enfoque integral a nivel empresarial es uno de los elementos que nos distingue. También tratamos de inspirar a otros a actuar. Por ejemplo, encargamos a una consultora ambiental de prestigio un estudio de ciclo de vida para comparar el impacto del reciclaje y la minería de cobalto, titanio y oro. Esperábamos encontrar diferencias a favor del reciclaje, pero no imaginábamos que serían tan enormes: el impacto (en CO2eq) del reciclaje es 54 veces menor en el caso del cobalto, 74 veces menor en el titanio y más de 220 veces menor en el oro. Ahora compartimos estos datos con crematorios que aún no reciclan o que no reciclan todos sus metales, para convencerles de la importancia del reciclaje.

 

Han realizado un estudio sobre las emisiones de CO2 de sus operaciones. ¿Qué conclusiones obtuvieron?

Así es. Encargamos a una consultora acreditada que analizara nuestras emisiones conforme a los estándares internacionales aplicables, con el fin de identificar los ‘puntos calientes’ dentro de nuestra organización. Al identificarlos, podemos estudiar medidas específicas para reducir nuestras emisiones siguiendo un plan de reducción de CO2 diseñado para este fin.

 

¿Qué etapas tienen el mayor impacto en su huella de carbono: ¿la recogida, el procesamiento o el transporte?

El análisis mostró tres áreas que generan la mayor parte de nuestras emisiones:

• Procesamiento de los productos vendidos: categoría de Alcance 3, relacionada con las emisiones generadas por los procesadores que trabajan con los metales que clasificamos. Aunque no producimos estas emisiones directamente, debemos incluirlas, según el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero.
• Vehículos propios: emisiones generadas por nuestros automóviles y camiones. Recogemos todos los metales de los crematorios de Europa con nuestra propia flota. Aunque todos nuestros camiones cuentan con motores diésel de máxima eficiencia (EUR VI EEV), siguen representando una fuente significativa de emisiones.
• Viajes de negocio: que incluyen todos los desplazamientos a clientes, ferias y conferencias. Como trabajamos con crematorios en más de 40 países, viajamos frecuentemente en avión o tren, lo que también genera emisiones relevantes.

 

¿Qué medidas han implementado en sus instalaciones para reducir estas emisiones?

A partir del análisis de huella, hemos elaborado un plan de reducción de CO2. Este plan define las medidas que adoptaremos (o ya hemos adoptado) en los próximos años para reducir nuestra huella relativa. Por ejemplo, nuestros coches de empresa se han sustituido por modelos totalmente eléctricos (3) o híbridos (2). Lamentablemente, todavía no existe tecnología que permita el uso de camiones eléctricos debido a su autonomía limitada, por lo que seguimos dependiendo de camiones diésel. Sin embargo, implantaremos el uso de biodiésel en 2026, lo que reducirá las emisiones de CO2 de esta categoría en un 80–90%. En cuanto a los viajes de negocio, tratamos de limitar su número y, siempre que es posible, viajar en tren en lugar de avión. No obstante, dado que el contacto personal con nuestros clientes es fundamental, evaluamos cada caso individualmente.

 

¿Cómo contribuye el reciclaje a gran escala a un impacto ambiental más positivo?

El año pasado, Orthometals recicló aproximadamente 1.000.000 kg de metal procedente de crematorios. En muchos países, trabajamos con la mayoría o la totalidad de ellos. Esto permite mejoras significativas en la eficiencia de la recogida y clasificación, reduciendo las emisiones de CO2. Por ejemplo, las emisiones de nuestra línea de clasificación y de nuestros camiones se reparten entre esos 1.000.000 kg, lo que se traduce en emisiones extremadamente bajas por kilogramo.

Este año, Orthometals recibió el Greener Globe Platinum Award en el CBCE de Inglaterra. ¿Qué implica este reconocimiento y qué significa para la empresa?
El Greener Globe Funeral Standard (GGFS) es un sistema de auditoría de sostenibilidad diseñado específicamente para cementerios, crematorios, funerarias y proveedores del sector. Las empresas que se registran deben someterse primero a una auditoría básica. Orthometals superó esta fase en 2024, obteniendo el Greener Globe Bronze Award. En 2025 completamos la auditoría completa, que evalúa más de 80 aspectos de sostenibilidad. Según los puntos obtenidos, se otorgan los premios Bronze, Silver, Gold o, en casos excepcionales, Platinum. Gracias a nuestras nuevas instalaciones sostenibles, inauguradas en 2024, y a nuestras iniciativas de los últimos años, recibimos el Platinum Award.

 

¿Qué supuso para el equipo y los socios este reconocimiento?

Nuestro equipo está muy orgulloso de este logro, que confirma nuestros esfuerzos y nuestro compromiso por minimizar nuestro impacto ambiental.

 

¿Considera que este galardón refuerza la posición de Orthometals como referente global en su sector?

Con nuestro concepto Crecycling buscamos optimizar todos los aspectos de nuestro servicio. La sostenibilidad desempeña un papel fundamental en este objetivo. Orthometals fue el primer proveedor en obtener el Platinum Award con una puntuación casi perfecta del 98%. Además de sentirnos orgullosos por este reconocimiento, esperamos que sirva para inspirar y motivar a otros proveedores y clientes a seguir avanzando hacia un futuro más sostenible.

 

¿Qué proyectos sostenibles tienen previstos a corto y medio plazo?

En 2026 incorporaremos progresivamente el uso de biodiésel en nuestra flota, lo que supondrá un ahorro significativo de CO2. También disponemos de espacio suficiente en la cubierta de nuestras instalaciones para instalar paneles solares. No obstante, la saturación de la red eléctrica impide actualmente su implementación. Estamos estudiando soluciones como almacenar la energía en baterías o suministrarla directamente a empresas cercanas, aunque estas opciones dependen de los avances tecnológicos y de las políticas gubernamentales.

 

¿Están desarrollando nuevas tecnologías o alianzas para seguir reduciendo el impacto ambiental?

¡Por supuesto! En Orthometals siempre buscamos mejorar, innovar y aumentar nuestra eficiencia. En la mayoría de los casos, esto conduce directa o indirectamente a una reducción del impacto ambiental. Actualmente estamos desarrollando una nueva línea de clasificación que no solo será más rápida, sino que ofrecerá mejores resultados. Esto permitirá recuperar más metales y fomentar su reutilización, reduciendo así las emisiones indirectamente. Además, estamos estudiando la posibilidad de devolver parte de los implantes clasificados —fundidos por nuestro socio— directamente a los fabricantes de implantes. Esto permitiría cerrar completamente el ciclo, lo cual sería extraordinario.

 

¿Cuál es la visión de Orthometals sobre el papel de la sostenibilidad en la industria funeraria en los próximos años?

La sostenibilidad se ha convertido en un elemento esencial no solo para nuestra empresa, sino para el sector funerario en su conjunto. Hoy existen múltiples innovaciones: hornos crematorios y vehículos fúnebres eléctricos, ataúdes elaborados con micelio y urnas completamente biodegradables. Creemos que la sostenibilidad seguirá desempeñando un papel clave en los próximos años, y en Orthometals queremos contribuir con operaciones cada vez más sostenibles y reciclando más metales, evitando así que se pierdan permanentemente y asegurando su retorno a la cadena de valor.

 

En octubre Orthometals volvió a participar en Funermostra. ¿Cómo valoran su paso por la feria valenciana?

La feria de Valencia es siempre una magnífica oportunidad para encontrarnos con nuestros clientes en España. La última edición fue especialmente dinámica; recibimos a numerosos visitantes en el stand, tanto clientes españoles como muchos internacionales, especialmente de países hispanohablantes. Para nosotros, la feria fue un gran éxito, ya que establecimos numerosos contactos y sumamos una cantidad importante de nuevos clientes.

 

¿Cómo perciben el mercado español y qué perspectivas de crecimiento tiene Orthometals en España para 2026?

En la última edición de Funermostra incorporamos varios nuevos clientes. Creemos que la tasa de cremación en España seguirá aumentando en los próximos años, y a un ritmo más rápido que en otros países europeos. También esperamos que el número de fallecimientos aumente debido al envejecimiento de la población, lo que implicará un incremento en la cantidad de metal recuperado de los crematorios españoles. Con nuestra reciente mudanza a nuestras nuevas instalaciones y un equipo altamente motivado, estamos preparados para asumir ese crecimiento y afrontar el futuro con confianza.